Los inicios del uso del medio acuático como recurso terapéutico se vincula a la Kinesiología desde los años 50, como una respuesta de colaborar con la rehabilitación de los niños y jóvenes afectados por pandemia de Poliomielitis, es así como desde la Cátedra de Deportes y Recreación para Lisiados* de la Escuela de Kinesiterapia de la Universidad de Chile, dirigida por el Profesor Pedro Huerta Chaparro se inicia un   programas de actividades deportivas y recreativas  para atender con fines de  terapéuticos a los niños de la Escuela Especial de Lisiado, con la participación de los  alumnos de la carrera de kinesiología de la época . Dentro de estas actividades, se incluyó actividades en el medio acuático, usando la infraestructura de la Piscina Escolar de la Universidad, para tal efecto.

Este Programa se mantuvo hasta fines de los 70s, después de estas experiencias positivas evaluadas en el proceso de rehabilitación por el equipo multiprofesional, comienza a separar lo recreativo de lo deportivo de las actividades acuáticas y a poner énfasis en un nuevo concepto: “Terapia Acuática”, que ya comienza a ser eco de los mismos conceptos que se escuchan desde otros países.

Este primer enfoque del uso del medio acuático con fines de terapia y rehabilitación, se encripta en Chile gracias a la visita en el año 1978, del ingeniero hidráulico, canadiense, residente en Inglaterra Sr. James Mac Milllan, creador del Método Halliwick, que es el primer y más importante método que ordenó la actividad terapéutica en el agua en todo el mundo y está vigente hasta nuestros días.

Sr,James Mac Millan

1913-1994

En esta oportunidad, es el Colegio de Kinesiólogos de Chile de la época, que colaboró a través del Kinesiólogo Sr. Pablo Délano para la organización de las actividades docentes que desarrolló el Sr. Mac Millan, éstas incluyeron: curso de formación a los primeros Kinesiólogos en Terapia Acuática basado en este método, charlas, conferencias, asesorías y talleres en diferentes agrupaciones de personas en situación de discapacidad, Centros de Rehabilitación, Instituto de Rehabilitación Infantil (IRI) y Escuelas Especiales, para difundir este programa.

Sra. Alexa Schiess

Es importante destacar que la presencia en Chile del Sr.Mac Millan fue posible gracias a la iniciativa y visionaria gestión de dos personas: la Sra. Alexa Schiess, quien conoció al Profesor Mac Millan en Suiza, supo de su trabajo y consideró importante gestionar su venida a nuestro país para preparar a los profesionales encargados de rehabilitar especialmente a los niños en el medio acuático.

En esta gestión, tuvo el apoyo de la Sra. Elizabeth Rhein, quien gestionó ante la Universidad de Chile y el Colegio de Kinesiólogos la organización de un curso formal y gratuito para los profesionales.

Sra. Elizabeth Rhein

1935-1999

Pero no es hasta los años ochenta que se comienza a difundir el concepto Halliwick en nuestro país en forma más regular, especialmente en escuelas especiales y Centros de Rehabilitación Infantil.

Después de la venida del Maestro Mac Millan, el Servicio de Kinesiología de la Escuela Especial de San Miguel (Ex Escuela de Lisiados) inicia la atención terapéutica en el agua con el apoyo de la Municipalidad de San Miguel que facilita el traslado de los alumnos, a la piscina escolar de la Universidad de Chile en Independencia.

En los años 80 este Programa lo continúa el Servicio de Kinesiología de la Escuela Especial N°92 de Ñuñoa, actualmente Colegio Amapolas, con el apoyo de los alumnos de Escuela de Kinesiología y Educación Física de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación.

En los años 90, nuevamente, la Sra.Schiess contacta al Sr. Mac Millan en Suiza y envía a la Kinesióloga que había dirigido estos programas, a profundizar sus conocimientos y pericia en el Método Halliwick al centro de Post Grado L’Hermitage en Bad Ragaz, Suiza. A su regreso, comienza a formar otros profesionales para aplicar este método en Chile, con el apoyo de la Municipalidad de las Condes que permitía el ingreso liberado de pago, a la piscina Rolff Natham.

Pero no es hasta el inicio de la década de fines de los 90 y posterior al fallecimiento del profesor James Mac Millan, que se retoma en forma más clara la intervención del Kinesiólogo en esta naciente especialidad en el mundo y consecuentemente, en Chile.

Es así como los kinesiólogos formados por James Mac Millan, Klgo Johan Lambeck y Urs Gamper comienzan en el Centro de Rehabilitación de la Clínica Valens de Suiza, a dar cursos de Post Grado, formar Kinesiólogos en diferentes métodos y técnicas de Terapias Acuáticas Específicas para atender pacientes neurológicos, pediátricos, geriátricos, respiratorio, entre otros.

En ese tiempo, nuevamente gracias al apoyo de la Sra.Schiess, dos kinesiólogas chilenas asisten Suiza a formarse en otros métodos y técnicas de Hidrokinesiterapia, denominados Bad Ragaz Method y Watsu clínico, como también Halliwick y Terapia Acuática Específica.

Los Profesores de la Clínica Valens forman la IATF (International Acuatic Theraphy Faculty) y actualmente, continúan sus programas de formación en Valens Suiza de manera nacional como internacional, formando especialista en todo el mundo.

Desde el año 2008 a la fecha, los kinesiólogos chilenos han tenido la oportunidad de ser formados en diferentes técnicas y métodos, a través de cursos y programas de formación con acreditación internacional en el país, organizados por AquaterapiaChile. Arysan y el Patrocinio del Colegio de Kinesiólogos de Chile.

Posterior a la creación de la Sociedad Chilena de Terapia Acuática e Hidrokinesiterapia el año 2012, se han desarrollado diversos programas con certificación internacional y nacional a través de la Sochiteah.